當今世界，文化經濟和通信科技迅猛發展，互相促進，人們交流溝通的深度與廣度因此得以極大地推進，這也成為語言資本崛起的背景。人們越來越意識到，語言符號作為資本的價值，已然影響到生活的方方面面。探討語言符號資本的價值，有益于拓寬人力資本概念的外延，進而從宏觀層面對語言符號資本的價值加以把握。
語言符號也是資本
語言經濟學認為，“語言本身是一種經濟投入，語言能夠反映市場經濟的客觀規律，學習外語更是一種經濟投入”。語言的使用價值體現在利用語言符號準確傳遞內容，而其交換價值則體現在借語言進一步開展信息交換。首先，人們必須借助語言符號來表達思想，語言符號資本的使用價值由此得以體現，而且其使用價值潛力也在此過程中被不斷挖掘出來。其次，語言符號資本具有交換價值，這就意味著人們使用語言符號傳遞并獲取信息，并在語言符號的參與下實踐各種經濟或社會活動，最終獲取直接或間接的收益——授課演講、同傳翻譯、文案寫作、婚慶主持、記者訪問等活動皆可為例。此外，人們還通過言語表達來確立自身在社會上的身份和地位。
語言符號資本的價值與語言具有的各類功能密切相關。資本具有使用價值但不一定具有交換價值，語言符號資本也不例外。語言使用主體可以只發揮語言的使用價值，即表達和傳遞信息，這種表達和傳遞表面上看是單向的。但事實上，在傳遞一段信息的背后，人們往往期待著語言的功效，這些功效就體現為雅各布森所說的“語言的七大功能”，即信息功能、人際功能、施為功能、感情功能、交感性談話功能、娛樂性功能及元語言功能。簡而言之，即便看似無聊的寒暄，也帶有不易察覺的目的，如委婉地拒絕、嬌嗔地抱怨等。這些非直接呈現的語言信息反而是語言表達的真正目的所在。因此，語言符號資本中便有了“話里有話”“話外音”“聽話聽音，鑼鼓聽聲”這樣的生動表達。
語言使用天然具有經濟學本質因素，包括價值和效用、費用和效益。此外，語言符號資本具有非排他性的經濟特征——某個體使用者對語言資本的投資和消費并不影響他人對此類語言的占有。這便是布爾迪厄所說的：“語言構成了一種財產，所有人都可以同時使用，而不會使其儲備有任何減少。”
語言符號資本不僅提供了人們表達事物或概念所需的符號，也為各種符號的組合架構提供了便利。通過與符號的互動，人們建構、傳遞并詮釋表達的意義。語言的交換屬性決定其具有經濟屬性。
語言符號有經濟屬性
語言具有經濟價值。語言的經濟效益通過克服交際障礙、借助語言完成某項工作、依靠語言從事某種職業、在經濟市場中滿足社會需求等方式體現。語言經濟學理論認為，人們學習第二語言或某門外語的決定，在一定程度上受經濟因素的影響，也就是說要考慮到學習外語的“投資費用”和學成語言后的“投資預期效益”。投入不同，其價值體現也不同。就語言學習個體而言，個人經濟投入的多寡、學習效率的高低、投入時間的多少，均會影響語言學習的投資效益。
語言學習的投資勢必伴隨回報或收益，這也是很多學習者投資語言的主要動因。語言使用的場域不同，投資效益也不盡相同。這說明同一資本可以被投資到不同領域，體現不同價值。其具體價值可表現為：其一，順暢溝通信息與順利傳遞內容所帶來的成就感，如與外國人聊天、能夠自如準確地表達想法。其二，使用語言符號實現目的，如運用語言完成市場交易或說服他人改變看法，閱讀文獻改進論文設計等。其三，語言的純工具用途帶來可量化的直接收益，例如文字翻譯可以根據字數、完成時間、語種、方向等來定價。其四，語言使用者不同的身份和地位影響并決定語言資本收益，如使用者地位高、代表權威就能提高自己語言表達的信譽，成為文化和能力的標簽，繼而間接獲益。
語言的本質屬性是用于交換的符號。語言不僅是交際工具，更是一種隱性文化資本。這種文化資本不斷投入話語市場，不僅沒有損耗，反而不斷增殖放大。如今的語言資本作為一種“軟實力”，成為國家之間角力的文化資本。“話語權”的實質就是對語言資本的占有、對意識形態的左右、對受眾意識的塑造。語言資本若要成功占領資本市場，核心在于不斷擴大語言消費群體，實現語言符號資本的社會價值與個人價值的良好互動，增加語言產品生產與消費，拓寬各種形式的語言資本流通及獲益渠道。
價值實現有賴社會環境
語言符號資本的價值必須借由社會環境實現，不同社會環境對語言符號資本的價值認定不盡相同。語言是社會產物，不同社會環境孕育的語言特征各異，千差萬別的語言又反作用于其社會價值的判斷。語言符號被深深刻上了時代和文化的印記，其最基本的社會價值是對社會凝聚力的影響。概言之，語言符號資本的交換過程也是歷史記載與文化傳承的過程，某社會群體的成員在習得語言的同時也習得該語言所承載和專屬的社會文化信息。
首先，語言符號資本的社會價值在于擴大整個社會范圍內的市場活力。語言產業市場作為文化產業的基礎和重要組成部分，是經濟發展的主要競爭點之一。語言產業市場囊括新聞出版、文化傳播、語言服務、語言眾包、軟件翻譯、影視娛樂等諸多領域。能否打造良好語言產業市場，取決于本國語言產業的發達程度。語言產業市場的發展能夠激活社會就業市場及社會整體創造力，為社會創造附加值與福利，從而提升社會的文化創造力和競爭力，吸納更多人才助推社會文化發展。正如陳鵬概括的：“一個成熟的語言市場應該讓有明確語言需求的人可以方便地消費自己想要的優質語言產品，同時，優質的語言產品又可以最大程度地刺激消費者合理的語言需求。”
其次，語言符號資本的社會價值影響社會中的個體對語言資本價值的認定，進而決定該個體對語言資本的投資，這是社會對個人語言符號資本價值判斷最為直接的影響。同時，個體作為社會的一部分，其投資選擇的累積效應也會作用在整個社會層面。雖然學習者擁有使用一種語言的能力就意味著占有了該語言資本，但學習者自身無法為該資本定價，因為語言資本的定價取決于語言市場。社會為語言資本的定價提供了環境，并通過定價來影響個人的投資決策。例如，相對于開放的沿海城市，內陸城市外企較少，所需翻譯人才也較少，翻譯報酬相對較低。社會需求進一步左右個人對學習外語的抉擇，進而影響個人對語言投資的判斷。最終，個人語言符號資本的價值需在成熟的市場上實現，而規范的語言市場有助于對個體語言技能的定價。因此，良好的語言市場有助于個人在語言行業內的自我提升，也有助于語言產業市場健康有序發展。
（本文系國家社科基金西部項目“基于可比語料庫的網絡語言生態文明建構策略研究”（18XYY011）階段性成果）
（曹進 侯曉蕾 作者單位：西北師范大學外國語學院）
轉自：中國社會科學網
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